Theo các chuyên gia thì ứng viên phải ưu tiên các hoạt động ngoại khóa trong một thời gian dài và giữ chức vụ rất quan trọng, có liên quan tới ngành học, mô tả kết quả rất cụ thể. Theo như Giám đốc Tổ chức giáo dục Summit, bà Phương Hoa đã cho biết, có 15 năm kinh nghiệm tư vấn cho các sinh viên, học sinh đặt ra mục tiêu đi du học Mỹ. Bên cạnh điểm số, chứng chỉ học thuật thì bà Hoa xây dựng hoạt động ngoại khóa đóng vai trò rất quan trọng ở trong bộ hồ sơ ứng tuyển xin đi du học ở Mỹ. Ở Việt Nam, khi mà xét tuyển trường đại học, trường không đưa ra các tiêu chí đánh giá về thanh tích ngoại khóa. Vì thế, có nhiều phụ huynh, học sinh rất lúng túng khi viết hồ sơ xin du học ở Mỹ.
Không biết các hoạt động nào sẽ được và sẽ không được xem là hoạt động ngoại khóa. Nhiều học sinh cảm thấy lo lắng bởi tại nhiều trường, địa phương không có các hoạt động ngoại khóa. Bà Phương Hoa đã gợi ý các học sinh kết nối với nhiều bạn khác đang có nhu cầu đi du học, đăng ký vị trí thiết kế và viết bài, lên ý tưởng và dịch thuật cho dự án tình nguyện làm việc trực tuyến.
Các em có thể tận dụng trong thời gian nghỉ hè, chọn các hoạt động hay trại nghè ở trong nước, ngoài nước để tiến hành tham gia. Các học sinh cần kêu gọi các bạn bè và sở thích để thành lập được câu lạc bộ hay dự án nhỏ cũng như thiết thực trường, địa phương. Từ các kinh nghiệm đi làm tư vấn, bà Phương Hoa cũng cho biết không có những nguyên tắc để so sánh tính giá trị giữa các việc mà các học sinh tiến hành tham gia. Nhưng thông thường thì các hoạt động ngoại khóa cần thể hiện tính chủ động của em được đánh giá rất cao.
Ví dụ như thay vì là thành viên, nếu như em khởi xướng, lãnh đạo dự án hoặc câu lạc bộ, các hồ sơ mạnh hơn so với các ứng viên khác. Bên cạnh đó, hội đồng tuyển sinh cần xét đến kết quả và kỹ năng, mức độ của hoạt động ảnh hưởng đến cộng đồng. Chẳng hạn, dự án nhiều người tham gia và gây quỹ, giúp đỡ được rất nhiều người sẽ tạo ra dấu ấn tốt hơn rất nhiều so với những hoạt động như phạm vi ảnh hưởng nhỏ.
Bên cạnh 2 yếu tố ở trên, các giám khảo còn phải xem trong số đó, các ứn viên có tham gia tới lĩnh vực mà các em muốn học hay không. Nếu nhiều thì việc đó giúp em có thể vượt qua được các câu hỏi dễ dàng. Trường hợp các học sinh vẫn chưa biết được mình thích cái gì thì các chuyên gia khuyên em nên dựa vào tính cách, căn cứ khả năng để có thể xấc định được tập trung nhóm ngành nào.
Ví dụ như giáo dục, khoa học, y tế, môi trường, bình đẳng giới,… Trong hồ sơ xin đi du học ở Mỹ, trường để có 10 chỗ trống cho các học sinh tiến hành kê khai các hoạt động ngoại khóa với câu hỏi chi tiết như là làm việc gì, với cơ quan nào, trong năm học lớp mấy…. Ứng viên cần phải ưu tiên có liệt kê hoạt động tham gia vào trong thời gian dài, giữ chức vụ rất quan trọng, có liên quan tới ngành học, mô tả cụ thể.
Với trường đại học nổi tiếng, khi đang nhận quá nhiều các hồ sơ của ứng viên với thành tích có học tập cao ngang nhau, thì trường học sẽ cân nhắc kỹ hoạt động ngoại khóa, tính cách và tiềm năng của nhiều em học sinh để có thể chọn người thích hợp. Để có thể gia tăng sự cạnh tranh thì học sinh cần đầu tư tâm sức, thời gian vào việc hoạt động ngoại khóa.
