Hàng triệu học sinh tại Mỹ đã bị gián đoạn việc học trong năm học 2024-2025 do các vấn đề liên quan đến cơ sở vật chất trường học, từ hệ thống ống nước hư hỏng, mái dột đến nhiệt độ lớp học quá cao hoặc quá thấp.
Một báo cáo mới của U.S. Government Accountability Office (GAO) cho thấy tình trạng xuống cấp của trường học đang ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động giảng dạy tại nhiều khu học chánh trên toàn nước Mỹ.
Theo GAO, khoảng 47% khu học chánh công lập được khảo sát cho biết họ gặp các vấn đề cơ sở vật chất kéo dài và những vấn đề này thường xuyên gây gián đoạn việc học trong năm học 2024-2025.
Gần 1/5 khu học chánh từng phải đóng cửa trường
Một trong những phát hiện đáng chú ý nhất của báo cáo là khoảng 19% khu học chánh đã phải hủy hoặc tạm dừng lớp học ít nhất một lần trong năm học 2024-2025 do sự cố liên quan đến cơ sở vật chất.
GAO ước tính những lần đóng cửa này ảnh hưởng đến khoảng 2 triệu học sinh, với tổng cộng khoảng 3,5 triệu ngày học bị mất. Khoảng tin cậy 95% của ước tính này là 1,5-2,4 triệu học sinh và 2,5-4,5 triệu ngày học.
Các sự cố nghiêm trọng có thể buộc nhà trường phải đóng cửa gồm sự cố hệ thống nước thải, đường ống bị vỡ hoặc những điều kiện nhiệt độ trong lớp học không bảo đảm an toàn.
Trong một trường hợp được GAO ghi nhận, nhiệt độ trong lớp học tăng lên tới 110°F, tương đương khoảng 43,3°C, khiến nhà trường phải cho học sinh nghỉ học.
Những vấn đề phổ biến trong trường học
Báo cáo của GAO cho thấy cơ sở vật chất trường học gặp nhiều dạng hư hỏng khác nhau.
Mái nhà xuống cấp và thấm nước
Nhiều trường sử dụng những mái nhà đã vượt quá thời hạn sử dụng dự kiến. Thay vì thay mới hoàn toàn do chi phí cao, một số khu học chánh tiếp tục sửa chữa từng phần.
Tình trạng này có thể dẫn đến nước thấm vào trần, sàn và thậm chí các hệ thống điện trong tòa nhà.
Hệ thống điều hòa và sưởi cũ
Các hệ thống HVAC cũ khiến nhà trường khó duy trì nhiệt độ phù hợp.
GAO cho biết một số lớp học có nhiệt độ trên 90°F (32,2°C) hoặc dưới 60°F (15,6°C).
Điều kiện nhiệt độ không ổn định không chỉ gây khó chịu mà còn có thể ảnh hưởng đến khả năng tập trung và hoạt động giảng dạy.
Thông gió và chất lượng không khí
Hệ thống HVAC cũ cũng có thể khiến phòng học trở nên bí, ẩm và thông gió kém.
Khi độ ẩm và thông gió không được kiểm soát tốt, nguy cơ xuất hiện nấm mốc và mildew cũng tăng lên. Đây là vấn đề đặc biệt đáng quan tâm tại những trường học đã có lịch sử thấm nước hoặc hệ thống thông gió xuống cấp.
Đường ống và hệ thống thoát nước
Các hệ thống đường ống hoặc bể tự hoại cũ có thể bị tắc nghẽn, rò rỉ hoặc trào ngược.
Trong những trường hợp nghiêm trọng, nhà trường có thể phải đóng cửa nhà vệ sinh hoặc thậm chí toàn bộ cơ sở để tiến hành sửa chữa.
Không đóng cửa trường vẫn có thể ảnh hưởng đến việc học
Việc mất ngày học không phải là tác động duy nhất.
Ngay cả khi trường vẫn hoạt động, học sinh có thể phải học trong những điều kiện không thuận lợi như phòng học quá nóng hoặc quá lạnh, tiếng ồn, mùi khó chịu, khu vực học tập bị di chuyển hoặc lớp học phải chuyển sang không gian tạm thời.
GAO cho biết các nhà điều tra đã trực tiếp đến một số trường để khảo sát. Tại một trường, học sinh phải mặc áo khoác trong lớp vào mùa đông vì nhiệt độ quá thấp.
Một trường khác gặp vấn đề với khu vực crawl space bên dưới tòa nhà, nơi mèo hoang xâm nhập và mang theo bọ chét.
Vì sao các trường không sửa chữa ngay?
Theo GAO, một nguyên nhân quan trọng là nguồn kinh phí hạn chế.
Các khu học chánh phải phân bổ ngân sách cho nhiều nhu cầu khác nhau, từ chương trình giáo dục, nhân sự đến hỗ trợ học sinh có nhu cầu đặc biệt. Cơ sở vật chất phải cạnh tranh ngân sách với những ưu tiên này.
GAO cho biết khoảng 55% khu học chánh đánh giá ngân sách dành cho cơ sở vật chất gần nhất của họ là không đủ để đáp ứng nhu cầu.
Khi ngân sách bị hạn chế, công tác bảo trì phòng ngừa thường bị trì hoãn.
Ví dụ, một khu học chánh có thể tiếp tục vá mái thay vì thay toàn bộ mái nhà hoặc trì hoãn việc bảo dưỡng hệ thống thoát nước. Những quyết định như vậy có thể giúp giảm chi phí trước mắt nhưng làm phát sinh các vấn đề lớn hơn trong tương lai.
Trì hoãn bảo trì có thể khiến chi phí tăng
GAO lưu ý rằng việc trì hoãn bảo trì không nhất thiết giúp hệ thống trường học tiết kiệm tiền về lâu dài.
Một sự cố nhỏ nếu không được xử lý sớm có thể phát triển thành vấn đề lớn hơn, đòi hỏi sửa chữa phức tạp và tốn kém hơn.
Kết quả là các khu học chánh có thể tích lũy một danh sách dài các dự án bảo trì bị trì hoãn, với tổng chi phí có thể lên tới hàng trăm triệu USD.
Một số bang tìm cách hỗ trợ trường học
GAO cho biết một số bang đang áp dụng các biện pháp nhằm giúp khu học chánh giải quyết vấn đề cơ sở vật chất.
Các phương án được đề cập gồm:
- Cung cấp nguồn ngân sách riêng cho cơ sở vật chất trường học.
- Hỗ trợ các chương trình phát hành trái phiếu để tài trợ dự án xây dựng.
- Khuyến khích mô hình hợp tác công-tư.
- Theo dõi tình trạng các tòa nhà trường học bằng dữ liệu.
- Đánh giá nhu cầu sửa chữa để xác định những dự án cấp thiết.
- Hỗ trợ kỹ thuật cho các khu học chánh thiếu chuyên môn về lập kế hoạch hoặc quản lý trợ cấp.
- Tăng cường bảo trì phòng ngừa.
- Đầu tư vào các giải pháp tiết kiệm năng lượng.
- Cải thiện quy trình mua sắm để giảm chi phí.
Cơ sở vật chất đang trở thành một vấn đề giáo dục
Báo cáo GAO cho thấy vấn đề cơ sở vật chất không đơn thuần là câu chuyện về những tòa nhà cũ.
Khi trường học phải đóng cửa hoặc học sinh phải chuyển khỏi lớp học vì điều kiện không bảo đảm, thời gian giảng dạy bị mất và quá trình học tập bị gián đoạn.
Với khoảng 2 triệu học sinh bị ảnh hưởng và ước tính 3,5 triệu ngày học bị mất chỉ trong năm học 2024-2025 do các sự cố cơ sở vật chất, vấn đề này đang trở thành một phần đáng chú ý trong bài toán duy trì chất lượng giáo dục công lập tại Mỹ.
GAO thực hiện khảo sát có tính đại diện trên toàn quốc đối với các khu học chánh công lập; tỷ lệ phản hồi có trọng số là 62%. Ngoài khảo sát, cơ quan này còn trực tiếp đến 9 khu học chánh tại Alabama, Maine và Oregon để đánh giá thực tế.
Nguồn: U.S. Government Accountability Office (GAO), báo cáo GAO-26-107970, công bố tháng 9/2026.
